أعلنت ناسا أن علماء الفلك الأوروبيين الذين استخدموا تلسكوب جيمس ويب الفضائي اكتشفوا كويكبا وهو بحجم الكولوسيوم الروماني في حزام الكويكبات الرئيسي والذي يقع مباشرة بين المريخ والمشتري.
مواصفات الكويكب وطريقة استكشافه
وأضافت أن الكويكب يتراوح عرضه بين 100 و 200 متر هو أصغر جسم فضائي يكتشفه تلسكوب فضائي على الإطلاق مشيرة إلى أن هناك حاجة إلى ملاحظات إضافية لتحديد طبيعته وخصائصه بشكل أفضل.
وأضافت في بيان أن “الكويكب اكتشف بالصدفة من قبل علماء الفلك الأوروبيين”
قال عالم الفلك توماس مولر من معهد ماكس بلانك في ألمانيا: “لقد مكنت القوى العظمى لجيمس ويب من مراقبة هذا الجسم من مسافة تزيد عن 100 مليون كيلومتر”.
جدير بالذكر أن هذا الكويكب تم اكتشافه خلال عملية معايرة كاميرا المراقبة “ميري” بالأشعة تحت الحمراء والتي جاءت نتيجة تعاون بين أوروبا والولايات المتحدة.
قوة الميكروسكوب جيمس
تم إطلاق أقوى من نوعه و هو تلسكوب جيمس ويب على الإطلاق على صاروخ آريان 5 و دخل حيز التشغيل في يوليو 2022 و حتى الآن تمكن من جمع الكثير من البيانات والتقاط صور مذهلة.
يبعد جيمس ويب حوالي 1.5 مليون كيلومتر عن الأرض و هو مجهز بوقود كافٍ للتشغيل لمدة 20 عامًا.
استكشاف العصور المبكرة للكون
تجدر الإشارة إلى أنه بالإضافة إلى العثور على الكواكب الخارجية فإن إحدى بعثات جيمس ويب التي تبلغ تكلفتها 10 مليارات دولار تستكشف العصور المبكرة للكون.
وقال مولر إنه بينما لم يكن التلسكوب مصممًا للبحث عن أجسام صغيرة مثل الكواكب التي تم رصدها حديثًا فإن نتائجه “تشير إلى أنه سيشاهد عددًا كبيرًا من الأجسام”.